50年代的美國在發展飛行吉普，即研發一種比直升機更加小型的載人飛行器，就像二戰時的吉普車一樣可以適應多種地形執行任務，在此之前我們曾介紹過該理念下發展最為成熟的飛行吉普VZ-8，今天我們再介紹另外一款夭折的飛行吉普VZ-7。

VZ-7是美國Curtiss-Wright公司在50年代中后期研發的裝備，它的造型就像一款放大版的四旋翼無人機，機體前部是駕駛室，后方是動力室，中間是分動箱。

它的動力為一臺Turbomeca Artouste IIB 渦輪軸發動機，它能輸出425馬力，它的動力通過分動箱，再由傳動軸驅動機體兩側的4具小直徑螺旋槳，原本螺旋槳有護罩，后來被拆除了。飛行吉普下方是呈菱形分布的固定輪式起落架。

機頭前部的駕駛室為開放式結構，在原型機上可以乘坐1名飛行員，他通過調整單個螺旋槳的推力來改變飛行器的飛行姿態，從而實現前后飛行、側傾、升降等動作，機動性很強，不過飛行速度和升限有限。

根據設計師設想，最終的VZ-7將可以攜帶1~2名機組，駕駛員后方的機體背部比較平坦，這里將成為負重平臺，計劃安裝機槍或無后坐力炮，讓VZ-7具備一定的攻擊能力，不排除擴大飛行器尺寸后可以運載士兵或一定量的物資。

VZ-7于1958年在美國陸軍中展開測試，測試中表現出不錯的機動性，不過它在其他方面就不太滿意了，例如飛行器缺少防護很容易遭到地面輕武器的傷害，暴露的螺旋槳比較危險等等，公司只生產了兩架原型機，它們在接受測試過后于1960年退役并返還給制造商。

后來有一架原型機被美國陸軍航空博物館收藏，只是由于展廳空間等問題它一直被存放起來沒有公開，這架原型機的狀態還不錯。

如今無人機技術獲得極大發展，可以載人飛行的無人機在技術上也不是難事，只不過時代不同，飛行吉普的理念不適合當前的環境，也就沒有發展的必要。

VZ-7飛行吉普空重771千克，最大起飛重量952千克，機長5.18米，寬4.87米，高2.83米，螺旋槳直徑1.98米，駕駛員1人，最大飛行速度51千米/小時，飛行高度60米。