近日，沃爾瑪宣布在北卡羅來納州啟動無人機送貨服務，使用無人機為購買雜貨和家庭用品的消費者進行配送。據了解，沃爾瑪將使用Flytrex無人機，Flytrex是一家專門為售商和分銷企業提供無人機送貨服務的公司，其在去年已經獲得聯邦航空管理局(FAA)的批準，在北卡羅來納州測試食品的運送。
信息顯示，Flytrex無人機通過云端控制，使用一個簡單、智能的控制面板，來為客戶提供從采摘、包裝、起飛到交付的服務。這些無人機沒有任何機載攝像頭，僅使用GPS和傳感器進行導航，單次充電可以飛行大約7英里。其飛行速度為每小時32英里，巡航高度為230英尺，最多可攜帶6.6磅的商品。 駕駛也是自動完成。Flytex使用的地圖會優先考慮避免飛過人的路線，而且還有冗余的馬達、導航，甚至在最壞的情況下還會有自動降落傘系統。出于隱私考慮，機上也沒有攝像，相反，無人機通過GPS和其他傳感器進行導航。這次無人機送貨試點很可能只會放大沃爾瑪與其主要競爭對手亞馬遜之間的比較。亞馬遜Prime Air也一直在嘗試使用無人機運送包裹，它采用內部設計的無人機。不過，這兩項服務目前都沒有廣泛普及，成本、安全和監管等各種障礙仍有待解決。
據悉，美國政府正在逐步加快和放寬無人機交付規則，8月底，亞馬遜剛剛獲得美國聯邦航空局的無人機交付批準，并將很快在美國啟動自己的試點計劃。 此外，沃爾瑪在加強配送部門方面取得了重大進展，這從其對DroneUp的投資中可見一斑。HomeValet試點，引入FedEx Carrier Pickup，推出Walmart+會員計劃以及在美國使用Flytrex和Zipline的無人機送貨等等。 沃爾瑪的商店和路邊取貨選項為用戶提供了便利，截至2022財年第二季度，沃爾瑪美國有3900家提貨點和3250家當日送貨店。8月底，沃爾瑪還宣布，將推出一項名為“Walmart GoLocal”的配送服務，幫助其他零售商將貨物運送給消費者。 據了解，福特和沃爾瑪在2018年已開展自動駕駛汽車試點項目。這家零售巨頭目前還與Gatik和通用汽車(GM.US)支持的Cruise合作運營自動駕駛送貨試點項目。除了合作伙伴關系，沃爾瑪今年早些時候還收購了Cruise的股份，但沒有披露具體股份。 沃爾瑪于一年前推出的會員計劃“沃爾瑪+”，核心部分是顧客可線上訂購食品雜貨，向顧客提供的額外福利之一是向會員家庭提供免費、無限制地運送食品雜貨服務。